Die Qualifikation wurde zwar souverän geschafft, doch eine ähnliche Performance wie vor vier Jahren schien im Vorfeld der WM 2018 unwahrscheinlich.  
 Sollte gegen die weitaus höher eingeschätzten Engländer eine Überraschung gelingen, stünde dann sogar die Tür zum Achtelfinale einen Spalt offen — denn am letzten Spieltag geht es gegen Tunesien.  
  Bei der WM-Premiere 1994 in den USA qualifizierten sie sich als Gruppen-Zweiter hinter den Niederlanden, aber noch vor Belgien und Marokko für die K.o.-Phase und scheiterten dort dann an Schweden. 
 Angesichts des von uns prognostizierten Ausscheidens im Achtelfinale bleibt das Sommermärchen von 1998 wohl auch zwanzig Jahre später wieder unerreicht. 
  Die Vorrunde sollte kein Problem werden, ich sehe Spanien und Deutschland auf den ersten beiden Plätzen. Wir alle wissen, dass Deutschland eine Turniermannschaft ist, die sich bei so einer WM steigert und eigentlich immer bis mindestens ins Halbfinale kommt.  

Bild: Harry Kane soll England als Kapitän und Stürmer zum Erfolg führen. (© IMAGO / Cover-Images)  
 Quoten Stand vom 20.06.2018, 11:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  „Im ersten Spiel gegen Brasilien [Finale der WM 1998, Anm.] hat Zidane zwei Tore mit dem Kopf erzielt, was er in der Geschichte noch nie getan hat. . 
 Schließlich haben die Europäer bis hierhin einen äußerst stabilen Eindruck hinterlassen und gehören durchaus zu den positiven Erscheinungen des laufenden Wettbewerbs. 
  Eine der besagten sechs Pleiten, die das Team des Österreichers René Pauritsch seither hinnehmen musste, setzte es im ersten Quali-Duell mit Italien, das am 1November vergangenen Jahres klar mit 4:0 zugunsten der Azzurri endete.  

 Ein Problem bei der Kadererstellung ist auch der Umstand, dass mehrere Leistungsträger der Australier ihren Zenit bereits überschritten haben.  
 Das erste Mal, dass Adidas einen Ball für eine Fußball-Weltmeisterschaft designt und produziert hat, war für die WM-Endrunde 1950, die Brasilien stattgefunden hat. Der damalige Name: Super Duplo T.  
  Das wäre dann zum siebten Mal in Folge der Fall. Seit der WM 1994 überstanden die Mexikaner zwar stets die Gruppenphase, doch die darauffolgende Runde erwies sich stets als zu große Hürde. 
  Die Selecao zählt zusammen mit Deutschland zu den großen Titelfavoriten und die Chance, dass die Südamerikaner in ihrer Gruppe vor Schweiz, Costa Rica und Serbien landen, ist sehr wahrscheinlich. 
  Beide haben an den ersten beiden Spieltagen gegen Uruguay bzw. Gastgeber Russland jeweils Niederlagen einstecken müssen.  

 Mit einem Sieg hätte der Rückstand auf Irland nur einen Punkt betragen, nun fehlen Österreich vier Zähler auf die zweitplatzierten Iren – und damit auch auf jenen Tabellenrang, der die Teilnahme am Play-Off bringen würde.  
 Am Samstag steigt in der Gruppe D der zweite Spieltag und das mit einem packenden Topspiel: Frankreich — Dänemark.   
 Die Talente Phil Foden und Mason Mount werden bei ihren Klubs oftmals auch als Mittelfeldspieler eingesetzt, im England 2022 WM Kader werden die beiden aber eher als Zehner bzw. Flügel vorgesehen. 
  für 14 andere Debütanten war der „WM-Ball“ bereits wieder nach der Vorrunde vorbei: Jamaika (1998), Japan (1998), Südafrika (1998), China (2002), Ecuador (2002), Slowenien (2002), Angola (2006), Elfenbeinküste (2006), Togo (2006), Trinidad & Tobago (2006), Tschechien (2006), Serbien-Montenegro (2006), Serbien (2010) und Bosnien-Herzegowina (2014).  
 Im Juni gab es im Heimspiel gegen Rumänien in Warschau einen souveränen 3:1-Heimsieg, wobei Lewandowski wiederum alle drei Treffer erzielte, zwei davon aus Elfmetern.  

 Peru machte das Spiel und hatte zahlreiche Torchancen, traf aber nicht. Nicht einmal aus einem Elfmeter. Auf der anderen Seite schlugen die Dänen eiskalt zu und sicherten sich die drei Punkte.  
 Als wie wertvoll sich die Duelle gegen das DFB-Team dennoch erweisen können, durfte zuletzt bereits die irische Auswahl erfahren: Die im Zuge der EM-Qualifikation hier eingeheimsten vier Zähler hatten die Boys in Green geradewegs zur Endrunde in Frankreich geführt.  
  Nachdem der 31-jährige Ex-Kapitän und Rekordtorschütze zuletzt unter Southgate nicht mehr über die Rolle des Bankdrückers hinausgekommen war, erklärte er vor etwas mehr als einer Woche schweren Herzens seinen Rücktritt. 
  Unmittelbar danach wurde vom Verband der Ex-Bundesliga-Profi Mladen Krstajic als offensichtlich etwas willfährigere Marionette installiert.  
 Diese steile These der Wettfreunde bringt am frühen Samstagabend natürlich auch die Schotten ins Spiel. Da die Elf von Gordon Strachan in den vergangenen Monaten jedoch noch weniger zu überzeugen wusste, dürfte ein hart erkämpftes Unentschieden bereits das absolute Maximalergebnis sein.